capdinguePour cette journée de réveillon, nous avons encore beaucoup de lieux à découvrir. Près de l’hôtel, photos devant la crèche et l’immense sapin de Noël devant la cathédrale St Joseph, histoire de nous mettre dans l’ambiance!! Puis nous prenons notre egg coffee au loading T café et un bahn mi chez la réputée Mama, bon on ne le retiendra pas, contrairement à celui de Hoi An. Ensuite visite de l’émouvante prison Hoa Lo de Hanoi vieille de plus de cent ans qui dévoile à ses visiteurs son lourd passé. Pour l’histoire, elle a été construite par les autorités coloniales françaises à la fin du XIXème siècle, la prison Hoa Lo alors appelée à l’époque maison centrale ouvrit ses portes en 1896. Elle était à cette époque la plus grande prison d’Indochine et était destinée à incarcérer les patriotes vietnamiens et les combattants révolutionnaires afin de renforcer son contrôle de la montée indépendantiste. Le complexe carcéral se composait d’une prison, d’un tribunal et était le siège de la police secrète. Elle fut également un lieu de torture et d’exécution, la guillotine, bien mise en évidence, est là pour en témoigner. La maison centrale de Hanoi était connue pour ses conditions de détention extrêmement sévères et concentrationnaires. Plus de 2000 détenus y étaient entassés alors que les locaux ne pouvaient en accueillir que 500 ! Elle devint alors un foyer révolutionnaire où se concentraient tous les ressentiments contre l’autorité brutale du régime colonial. La première épouse du général Vo Nguyen Giap, héros militaire de l’indépendance vietnamienne et artisan de la débâcle française à Dien Bien Phu, mourut à la maison centrale de Hanoi, alimentant sa haine de la puissance colonisatrice française. Après le départ des Français en 1954, la maison centrale devint la prison Hoa Lo puisqu’elle s’ouvrait dans la rue éponyme. Les autorités vietnamiennes y incarcéraient les anti-communistes et les criminels de droit commun. Pendant la guerre du Vietnam, de 1963 à 1973, la prison Hoa Lo de Hanoi emprisonna les pilotes américains dont les avions avaient été abattus lors des bombardements sur le Nord du pays. Abattu en 1966 au-dessus de Hanoi lors d’une mission de bombardement, le pilote américain Douglas Peterson fut emprisonné 6 ans et demi dans ce que les pilotes de l’US Navy appelaient ironiquement « Hanoi Hilton ». En 1997, il devint le premier ambassadeur américain au Vietnam depuis la fin de la guerre marquant la réconciliation entière entre le Vietnam communiste et la première puissance mondiale. Autre prisonnier célèbre détenu au « Hanoi Hilton » est l’ancien sénateur républicain et candidat à la présidentielle américaine John McCain et qui a raconté ses années de captivité dans « Faith of my Fathers ». Aujourd’hui, la prison Hoa Lo de Hanoi est devenu un complexe hôtelier et commercial. Une partie a été sauvegardée et classée monument historique en 1997 et abrite un établissement muséographique. Après cette visite pour le moins désolante, nous partons pour le temple de la littérature, un vestige chargé d’histoire et empreint de culture. Construit en 1070 et consacré au culte de Confucius, le temple de la littérature accueillait jadis les princes et les enfants des mandarins et fût en fait la première université du Vietnam. On y enseigna pensée et morale confucéennes jusqu’à la fin du XVIII° siècle, date à laquelle l’université fut transférée à Hué. Aujourd’hui le temple accueille toute aide et coopération d’organisations culturelles et scientifiques, ainsi que des individus intéressés par des recherches, la préservation et le développement de la culture nationale du Viêtnam. Le Temple d’Université de Littérature est non seulement un symbole du Confucianisme mais aussi un vestige culturel et historique extrêmement significatif du Vietnam en général et de Hanoï en particulier. Nous continuons notre visite par l’incontournable mausolée de Ho Chi Minh longtemps considéré comme le premier endroit où venir à Hanoi grâce à sa formidable valeur historique. Tout le monde veut y faire un pèlerinage pour montrer son respect pour Ho Chi Minh (Oncle Ho ou le Président Ho), le plus grand président, qui a conduit le Vietnam à l’indépendance. Il y a continuellement 2 gardes devant l’édifice qui se relaient toutes les heures. Juste à côté, passage par le palais présidentiel. Sur le grand lac Ho Tay, nous découvrons la pagode Tran Quoc, érigée en 541 sur un îlot au milieu du lac. C’est la plus ancienne pagode du Vietnam avec à l’intérieur, une statue de bouddha au nirvana!! Bien sûr, dernier passage à train street dont on ne se lasse pas. Après tous ces kms, on a mérité une petite pause au « hidden gem coffee » dans un décor de recup très réussi.
Apres s’être fait beaux, nous partons pour l’hôtel Sofitel, ou l’on a réservé le repas buffet pour le réveillon. Une petite folie qui a pour but de passer ce moment sans nos enfants dans un cadre magnifique avec profusion de mets de choix: langoustes, truffes, foie gras, saumon, dinde, bœuf Wellington, fromages et profusion de tous les desserts à la française, le tout arrosé de vin à volonté. Tout y est, les chants de Noël, le père Noel et une chanteuse live. Quand même un réveillon digne de ce nom. Avant d’appeler les enfants à minuit, nous passons à beer street ou il règne une ambiance de folie entre bars à striptease et boîtes de nuit. Nous rentrons au 1900, pour la soirée ladies night avec gogo danseurs en père Noel!!! Notre cerise sur le gâteau, un face Time avec les enfants pour s’échanger quelques cadeaux de Noël à distance.
