capdingueNous louons 2 scooters (monoplace) aujourd’hui pour découvrir toute l’île et les trésors qu’elle rescelle. Tout d’abord nous allons prendre le petit déjeuner au marché de Vao, la seule ville de l’île, qui nous donne un point de vue sur l’îlot brosse (à cheveux dessiné par les pins). Puis photo de la statue de St Maurice, dont le site doit sa célébrité à ses magnifiques bois kanaks (totems) érigés comme une palissade autour du monument. Ce monument commémore l’arrivée sur l’île des Pères Goujon et Chatelut et donc du premier service catholique donné le 12 août 1848 sur l’île. James Cook serait passé par là en son temps. À quelques kms de la, nous allons visiter la grotte de la reine Hortense ou grotte d’Oumagne, rendue célèbre grâce à la légende entourant celle-ci. Ce lieu aurait, dit-on, servi de refuge à la fille du grand chef Kaoua Vendégou, la jeune Kanedjo de son nom Kanak, baptisée par la suite Hortense en hommage à la mère de Napoléon III. C’est donc ici qu’Hortense trouva refuge lors de certains conflits entre les tribus, ses proches craignant pour sa sécurité. On dit aussi que cette brillante reine aurait été la première Mélanésienne à savoir parler et écrire le français. Ce lieu est si symbolique pour les Kuniés qu’ils ont même érigé un petit temple à la mémoire de la Reine que l’on peut voir à l’intérieur de la grotte. Nous reprenons la route et arrivons enfin à la piscine naturelle de la baie d’oro; un endroit magique et unique au monde : un bassin d’eau turquoise limpide à l’abri de l’océan ! En route sur notre scooter, l’excitation était à son comble de pouvoir enfin la découvrir. Mais ce petit endroit béni des dieux se mérite ! Après s’être acquittés de droit d’entrée mirobolants, nous devons traverser pendant 15 mns un chenal. Nous sommes arrivés en début de marée montante, l’eau commençait seulement à le remplir. Il est donc plus simple à traverser. Après, 2 solutions: emprunter le petit sentier tracé à travers la forêt avec en guise d’invités des nuées de moustiques ou continuer les pieds dans l’eau pour rattraper ce même sentier un peu plus loin. Nous, on a choisi la deuxième option! Quelle beauté!!! C’est un paysage à couper le souffle qui nous accueille. La piscine naturelle est en fait un bassin taillé dans le corail. Elle est encerclée de pins colonnaires majestueux, de rochers noirs et de sable blanc. Ces mêmes rochers qui ferment le bassin voient s’écraser contre-eux les vagues de l’océan, qui offrent un contraste saisissant avec la piscine. Non seulement, c’est magnifique mais en plus le Snorkeling nous fait découvrir une faune marine incroyable avec des poissons de toutes les couleurs. De même pour les coraux. On y retourne même une deuxième fois.
Avant de rentrer, dernier arrêt au cimetière des déportés qui garde la mémoire des déportés à l’île des Pins qui ne sont jamais repartis en métropole et Algérie. 300 sépultures ont été délimitées dans le lieu initialement prévu pour 200, accueillant les dépouilles de communards, déportés kabyles, condamnés de droit commun, victimes du scorbut et déserteurs morts noyés dans le lagon. Les bagnards ont construit une stèle blanche en forme de pyramide en hommage à ceux de 1871. Le cimetière s’appelait aussi auparavant Cimetière des condamnés, les prisonniers eux-mêmes le nommaient « la 6ème Commune ». Une journée 6 étoiles qui monte la Nouvelle Caledonie dans nos destinations coup de cœur.
