Départ matinal pour nous rendre à Merida, la capitale du Yucatan. La ville blanche se situe dans le nord de la péninsule du Yucatan et au sud du golfe du Mexique. C’est une ville coloniale bâtie sur l’ancienne cité Maya par Francisco de Montejo en 1542. À une trentaine de kilomètres de la côte, Merida et ses environs ont prospéré pendant plusieurs années à la fin du 19ème siècle grâce à de nombreuses haciendas produisant du henequen, plus connu sous le nom de sisal. Bien sûr, cela a malheureusement entrainé l’esclavage des mayas!!! Arrivés sur la place centrale, nous sommes gentiment abordés par un mexicain, prof d’histoire, qui met un point d’honneur à nous expliquer tous les lieux incontournables de la ville que nous devons visiter. Tout d’abord, la place centrale de Mérida, la Plaza Grande est bordée par de nombreux beaux bâtiments historiques tels que la Cathédrale San Ildefonso, la plus ancienne cathédrale de l’Amérique continentale, le Palacio de Gobierno (le Palais du Gouverneur) construit à l’emplacement des anciennes maisons royales, la Casa Montejo, une maison de la famille des conquistadors espagnols et le Passage de la Révolution, haut passage au plafond vitré abritant des oeuvres d’art de plusieurs artistes. Puis nous empruntons la calle 60 jusqu’à la place du Parque Hidalgo, idéale pour une pause à observer l’église et les bâtiments coloniaux de la place. Le Parque Santa Lucia est une autre charmante place arborée de palmiers. Dominée par deux géantes chaises elle fait un spot photo parfait. Mérida a la particularité d’avoir une avenue qui se veut inspirée de l’avenue des Champs-Elysées de Paris, Paseo de Montejo. En arrivant sur cette longue avenue, nous sommes époustouflés par les incroyables bâtisses datant de l’époque coloniale. On ne se lasse pas d’admirer l’architecture des demeures et des hôtels particuliers qui ornent les deux côtés du boulevard. L’avenue des champs Élysée peut aller se rhabiller!!! C’est également sur cette avenue que se trouve le Palacio Canton qui fut la résidence de la famille Canton Rosado et qui a été construit au début du XIXème siècle. Ce palais est le plus grand et le plus emblématique des bâtiments de style européen du Paseo de Montejo, avec sa superbe architecture, à l’intérieur comme à l’extérieur. Puis passage par les Maisons Jumelles, deux demeures identiques, des répliques de bâtiments français, le meilleur exemple de l’architecture et de la richesse de cette période historique. Nous finissons l’avenue par l’imposant Monument à la Patrie, dont les gravures évoquent différents moments de l’histoire du Mexique et du Yucatan en particulier. Il a été réalisé par le sculpteur colombien Romulo Rozo et présente plus de 300 figures sculptées à la main, relatant 700 ans d’histoire mexicaine. Après 4h de visite intense sous une chaleur qui l’est tout autant, il est l’heure d’aller nous rafraîchir dans 2 cenotes exceptionnels et originaux situés dans l’hacienda mucuyche. Cette dernière nous a été conseillée par un mexicain, prof d’archéologie qui avait entamé la discussion avec nous!! Décidément, les mexicains, une vraie gentillesse et une bonne surprise pour nous. Nous arrivons donc à l’hacienda, après 1h de route afin de découvrir la fantastique histoire de l’Hacienda Mucuyché grâce à une visite guidée afin de revivre le passé de l’une des haciendas les plus prospères du Yucatan à l’époque du henequen. Le registre le plus ancien de l’Hacienda Mucuyché remonte au XVIIème siècle, appartenant depuis longtemps à la famille Peón. Cette Hacienda s’adonnait à l’élevage, l’agriculture et la plantation d’henequen. Aujourd’hui, l’hacienda est presque dans son état d’origine après quelques restaurations. Après la visite de l’hacienda, sous une averse tropicale impressionnante, nous allons nager dans les eaux cristallines du cenote Carlota, un cenote semi-ouvert. Ce cenote porte ce nom car en 1865, l’impératrice du Mexique, Carlota, lors d’un voyage à travers la péninsule du Yucatan en direction de Campeche, est arrivée à Mucuyche et a été la première personne à s’y baigner. De la, surprise, un canal a été réalisé pour se rendre au deuxième cenote « Azul Maya », un cenote souterrain de toute beauté avec les stalactites et les stalagmites se rejoignant dans les profondeurs azur. Un grand ouahhhh!!! Au moment de repartir, nous retrouvons la voiture dans 10 cm d’eau, tellement la pluie a été intense. Il est l’heure d’aller nous poser à l’hôtel après cette journée marathon!

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